Knickstória: Bernard King vs Isiah Thomas – Um Clássico em Detroit

Depois de uma ótima temporada regular em 1984, que inclui dois jogos seguidos com Bernard King marcando 50 pontos no Texas, os Knicks terminaram com 47 vitórias e 35 derrotas, terceiro lugar na divisão do Atlântico, atrás de Boston e Philadelphia.

Bernard King terminou a temporada com uma média de 26,3 pontos por jogo e na primeira rodada os adversários eram Isiah Thomas e o Detroit Pistons.

No final da temporada, King deslocou dois dedos, um em cada mão. Toda vez que ele pegava a bola, sentia dor. Toda vez que ele arremessava, sentia dor. Toda vez que ele enterrava, sentia dor. O armador Rory Sparrow conta que ele nem cumprimentava os seus colegas de time por causa da dor.

No primeiro jogo em Detroit, King teve 36 pontos e os Knicks roubaram uma vitória por um ponto, 94 a 93. Além de King, os destaques dos Knicks foram os armadores Darrel Walker e Sparrow na defesa.

Além das dores nos dedos, King teve que lidar com dores no joelho direito e câimbras musculares, mesmo assim ele terminou com 46 pontos, chegando a marcar 23 pontos de consecutivos, quebrando o recorde anterior de Wilt Chamberlain e Walt Hazzard, apesar disso, Detroit empatou a série na segunda partida, 113 a 105.

A série mudou para Nova York e King teve mais um grande jogo com 46 pontos, 10 rebotes e quatro assistências. Pelo time visitante Kelly Tripuca terminou com 40 pontos. Os Knicks tinham a chance de fechar a série em frente da torcida, mas os 41 pontos de King não foram suficientes para impedir a derrota do Knicks por 119 a 112.

Agora a série retornava a Detroit para o decisivo jogo 5.

Mas tinha um problema. O Silverdome, onde os Pistons realizavam seus jogos na época, estava ocupado naquela noite de 27 de abril para uma corrida de MotoCross, fazia sete anos que os Pistons não iam para os playoffs, ninguém imaginava que o time iria tão longe.

A solução foi jogar a quinta partida na Joe Louis Arena, casa do time de hóquei Detroit Red Wings. Assim como os Pistons, não se imaginava que os Red Wings iriam para os playoffs, logo o gelo não havia sido removido.

O local estava muito quente e para ajudar, Bernard King estava com 39 graus de febre naquela noite de sexta. Hubie Brown lembra que King recebia intravenosas antes da partida.

Depois de passar a maior parte do primeiro tempo atrás no placar, os Knicks voltam melhor do intervalo e passam a frente no terceiro quarto, mesmo com King tendo que ficar no banco por causa de faltas.

No último quarto os Knicks seguiam controlando a partida, chegando a abrir uma vantagem de oito pontos a dois minutos para o fim.

Depois de King marcar, Thomas respondeu e o placar era 106 a 100 para os Knicks. Detroit marca pressão e Hubie Brown pede tempo. O armador Ray Williams marca em um difícil arremesso e os Knicks voltam a ter oito pontos na frente.

Isiah Thomas parte rápido para o ataque e marca dois pontos do perímetro, além de sofre a falta de Sparrow. Agora a diferença é de cinco pontos, e Isiah Thomas consegue a roubada e Sparrow, na tentativa de recuperar a posse, comete falta no armador dos Pistons e ele vai para os lances livres já que o Knicks ultrapassou o limite de faltas do período.

A bola vai para Bernard que erra o arremesso, mas sofre falta. Ele converte os dois lances livres e o placar é 110 a 105 para New York. A menos de um minuto, Thomas sofre mais uma falta de Sparrow, a sexta dele na partida e converte um dos dois lances livres.

Os Knicks partem rápido para o ataque e com uma enterrada de King a vantagem é de seis pontos. Isiah responde na sequência com uma bandeja e a falta. Na sáida de bola, Lois Orr pisa fora da quadra e a posse retorna para Detroit. O barulho da torcida na arena é ensurdecedor.

Isiah diminui a diferença para um ponto. Os Knicks pedem tempo a pouco mais de meio minuto para o fim. Bernard King acerta mais uma para dar a vantagem de três pontos para os Knicks, 114 a 111 com 26 segundos restantes.

Detroit pede tempo e Isiah Thomas converte de três pontos para empatar a partida a 23 segundos. São 16 pontos do armador dos Pistons nos últimos dois minutos da partida.

Darrel Walker erra na reposição e a posse volta para Detroit. Isiah Thomas está com a bola e a chance de fechar a série para Detroit, o  tempo vai passando, ele parte para a infiltração, mas é desarmado por Walker, a bola vai para Trent Tucker que sai no contra-ataque, mas ele é desarmado, Hubie Brown quer uma falta em Tucker, mas a arbitragem diz que a ela aconteceu após o cronômetro zerar e vamos para a prorrogação.

Na prorrogação, Thomas não mantém o mesmo ritmo do quarto período, New York marcou nove pontos seguidos e os Pistons ficaram mais de três minutos sem pontuar.

Placar final: Knicks 127, Pistons 123.

Bernard King terminou com 44 pontos e com um grande sorriso ele comemora com os seus companheiros e passa o resto da noite e o dia seguinte na cama. Bernard King terminou a série com uma média de 42,6 pontos por partida

Hubie Brown considera o feito de King no quinto jogo um dos grandes momentos na história dos Knicks.

King não teria muito tempo para se recuperar, pois em dois dias iniciava uma nova batalha, desta vez o adversário era ninguém menos do que o rival Boston Celtics de Larry Bird.

Informações obtidas dos livros: “New York Knicks: The Complete Illustrated History”, “100 Things Knicks Fans Should Know & Do Before They Die”, ambos de Alan Hahn e “Garden Glory: An Oral History of the New York Knicks” de Dennis D'Agostino.