Knickstória: As Matinês no Feriado de Martin Luther King

Em 1983 o presidente americano, Ronald Reagan, assinou a lei que determinou que na terceira segunda-feira do mês de janeiro esse dia seria um feriado em homenagem a Martin Luther King Jr., líder ativista pela igualdade racial.

Depois de estrearem no feriado em 1986 perdendo para os Sixers na Philadelphia por 103 a 93, desde 1987 os Knicks iniciaram uma tradição com jogos no Madison Square Garden, sempre à tarde no feriado de MLK.

Nos primeiros nove anos os Knicks sempre venceram, com destaque para a vitória em 1990 contra os Bulls que causou a criação de uma nova regra na NBA (esse jogo merece um post próprio).

O feriado de MLK deveria representar um dia de reflexão e paz, mas isso nem sempre acontecia durante as matinês no Garden.

Em 1993 os Knicks recebiam o Phoenix Suns e, a 12 segundos do fim, Charles Barkley errou o arremesso de três pontos que daria a vitória ao seu time a partida e ficou furioso com a arbitragem que não marcou uma falta em Anthony Mason.

Os Knicks venceram a partida por 106 a 103 e, assim que a sirene disparou, Barkley começou a gritar com o árbitro Jim Clark que, conforme se dirigia ao túnel rumo ao vestiário, respondeu ao jogador que ainda estava na quadra: “Isso vai te custar dinheiro!”

Barkley pulou na mesa entre a quadra e o túnel, ele caiu, se levantou e partiu para cima do árbitro, mas foi contido pelos seguranças enquanto ele gritava com Clark.

Chuck ficou indignado com a noção de ser controlado pelo dinheiro, ele foi multado pela NBA por 10 mil dólares.

Oito anos mais tarde os Knicks venciam o San Antonio Spurs com facilidade, Marcus Camby e Danny Ferry brigaram por posicionamento para pegar o rebote, as coisas esquentaram e Ferry acertou o pivô do Knicks no olho.

Ele foi imediatamente expulso, mas antes que ele pudesse sair da quadra, Camby, com um corte sangrando no olho, foi atrás dele pronto para revidar o golpe.

Jeff Van Gundy se colocou entre os dois jogadores e Camby errou o golpe e acabou acertando o próprio treinador dos Knicks que caiu em quadra também sangrando.

Camby foi suspenso por cinco partidas e Ferry uma partida.

No ano seguinte, 2002, ninguém saiu da quadra sangrando, mas os Knicks receberam uma verdadeira surra do Charlotte Hornets, perdendo por 111 a 68, a pior derrota da história da franquia no Madison Square Garden até então.

Em 2008 Quentin Richardson e Paul Pierce foram expulsos da partida após muitas provocações e faltas duras. Quentin queria resolver as coisas fora de quadra , ele ficava dizendo a Pierce “Lá atrás”, enquanto apontava para a direção dos vestiários. Os dois jogadores têm uma rivalidade da qual ambos recusam falar a respeito.

O ala dos Celtics, James Posey gritava: “Sem violência, sem violência!”

A seguir a lista completa dos jogos dos Knicks no Madison Square Garden no feriado de MLK até 2013:

19/01/1987: Boston Celtics, Vitória, 111-109

18/01/1988: Atlanta Hawks, Vitória, 110-102

16/01/1989: San Antonio Spurs, Vitória, 116-106

15/01/1990: Chicago Bulls, Vitória, 109-106

21/01/1991: Philadelphia 76ers, Vitória, 117-116 (Prorrogação)

20/01/1992: Indiana Pacers, Vitória, 105-97

18/01/1993: Phoenix Suns, Vitória 106-103

17/01/1994: Minnesota Timberwolves, Vitória, 106-94

16/01/1995: New Jersey Nets, Vitória, 107-90

15/01/1996: Milwaukee Bucks, Derrota, 98-92

20/01/1997: Wasghington Bullets, Vitória, 95-79

19/01/1998: Boston Celtics, Vitória, 98-82

17/01/2000: Detroit Pistons, Vitória, 105-94

15/01/2001: San Antonio Spurs, Vitória, 104-82

21/01/2002: Charlotte Hornets, Derrota, 111-68

20/01/2003: Miami Heat, Vitória, 72-65

19/01/2004: Toronto Raptors, Vitória, 90-79

17/01/2005: Chicago Bulls, Derrota, 88-86

16/01/2006: Minnesota Timberwolves, Derrota, 96-90

15/01/2007: Sacramento Kings, Vitória, 102-97

21/01/2008: Boston Celtics, Derrota, 109-93

19/01/2009: Chicago Bulls, Vitória, 102-98

18/01/2010: Detroit Pistons, Vitória, 99-91

17/01/2011: Phoenix Suns, Derrota, 129-121

16/01/2012: Orlando Magic, Derrota, 102-93

21/01/2013: Brooklyn Nets, Derrota, 88-85

Informações obtidas do livro: “100 Things Knicks Fans Should Know & Do Before They Die” de Alan Hahn.