Knickstória: A Voz Original do Garden

Desde os primeiros jogos dos Knicks no velho Madison Square Garden nos anos 40 até o final dos anos 80 no atual Garden, uma voz saudava os torcedores

“Good evening everybody. Welcome to the magic world of Madison Square Garden, the world’s most famous arena.”

Quando John Francis Xavier Condon tomava o microfone, todos sabiam que o espetáculo iria começar.

A sua jornada como “public address announcer” iniciou de uma maneira curiosa. Condon assistia a uma partida entre Knicks e Celtics em 1947 e o pediram para ser o locutor na partida. Ele retornou no jogo seguinte. E no seguinte. E assim foi.

Mais de 40 anos depois, ele contou ao jornalista do New York Times, Sam Golpaper, “Sabe, nunca vieram e me disseram que o emprego era meu. Talvez eu devesse chamá-los para descobrir.”

Nascido em 29 de agosto de 1914 em Nova York, Condon tinha um estilo clássico para anunciar os lances da partida. Ele não usava artifícios muito usados atualmente, como gritarias ou cantorias. Condon usava o seu conhecimento do jogo para explicar rapidamente aos presentes o que acontecia na partida.

Em uma partida no Garden sistema de som falhou e Condon manteve o público informado com um megafone

Quando um jogador dos Knicks fizesse alguma jogada empolgante ele anunciaria com empolgação, “That was BER-nard King!”, quando a cesta não valia ele anunciana, “No basket, noooooo basket” ou quando o bloqueio do adversário ocorria com a bola na descendente ele dizia, “That was goaltending”.

Condon este presente em diversos momentos históricos dos Knicks. Ele anunciou os titulares antes do início da 7ª partida das Finais de 1970 e teve que parar por um instante, pois após anunciar o pivô Willis Reed, o Capitão, o Madison Square Garden foi tomado por um barulho ensurdecedor de ovação dos presentes.

Outro momento foi quando Reed anotou os primeiros pontos da partida, a voz de Condon foi abafada pelo delírio da torcida que ao final da partida festejaria seu primeiro título da NBA.

Quando um jovem jogador chamado Michael Jordan do Chicago Bulls começava uma sequência de cestas, a voz de Condon parecia se alterar, atingindo certa impaciência, como se estivesse irritado com os defensores dos Knicks que não conseguiam parar aquele que seria o maior jogador de basquete de todos os tempos:

“That was Michael Jordan.”

Outro momento marcante de Condon foi no primeiro jogo dos Knicks na temporada 1985-86 contra os 76ers quando anunciou o pivô Patrick Ewing, a primeira escolha do Draft daquele ano e promessa de trazer de volta à franquia os tempos vitoriosos dos anos 70.

Condon permaneceu no cargo até 1989 quando morreu de câncer no dia 13 de outubro daquele ano.

Mike Walczewski tomou o seu lugar seguindo o mesmo estilo de Condon nas suas primeiras temporadas com o microfone do Garden.

Com o tempo passou a adotar o seu próprio estilo, sua apresentação dos Knicks nas finais de 1994 e do pivô Patrick Ewing são marcantes.

Apesar das diferenças, hoje em dia ainda é possível ver a influência de Condon com a maneira que “Wally” anuncia as jogadas. Quando um jogador marca, Walczewski não somente anuncia o jogador que fez os pontos, mas o placar da partida.

“Eu imitava John porque queria ser como ele,” Mike disse para o site oficial dos Knicks em 2004. “Tenho um grande respeito por este trabalho. Eu me divirto, mas levo muito a sério. A maneira como faço meu trabalho hoje é um tributo a ele.”

Abaixo, Condon apresenta os jogadores de Knicks e Celtics para o quarto jogo da Final do Leste de 1973:

Informações e fotos obtidas dos livros: “100 Things Knicks Fans Should Know & Do Before They Die” de Alan Hahn e “The New York Knicks: The Official Fiftieth Anniversary Celebration” de George Kalinsky.